الماس هو شكل صلب من عنصر الكربون مع ذراته مرتبة في هيكل بلوري يسمى الماس مكعب. عند درجة حرارة الغرفة وضغطها ، هناك شكل صلب آخر من الكربون يعرف باسم الجرافيت وهو الشكل المستقر كيميائيًا للكربون ، ولكن الماس لا يتحول أبدًا إلى الماس لديه أعلى صلابة وموصلية حرارية من أي مادة طبيعية ، وخصائص يتم استخدامها في التطبيقات الصناعية الكبرى ، مثل شفرة التقطيع وأدوات الطحن ووسادات التلميع المستخدمة في الخرسانة والحجر

لأن إن ترتيب الذرات في الماس شديد الصلابة ، ويمكن أن تلوثه أنواع قليلة من الشوائب (استثناءان هما البورون و النيتروجين. معظم الماس الطبيعي يتراوح عمره بين 1 مليار و 3.5 مليار سنة. معظمها تشكلت في أعماق تتراوح بين 150 و 250 كيلومترًا في عباءة الأرض ، وقد أتى عدد قليل من الماس من بعمق 800 كيلومتر. تحت ضغط ودرجة حرارة مرتفعين ، تحتوي سوائل تحتوي على الكربون مذابة معادن مختلفة و تم استبدالها بالماس. عشرات إلى مئات الملايين من السنين ، تم نقلهم إلى السطح في ثورات بركانية وترسبوا في الصخور النارية المعروفة باسم الكمبرلايت و لامبرويتس. الماس الصناعي (اصطناعي الماس) يمكن زراعته من عالي النقاء كربون تحت ضغط ودرجات حرارة عالية أو من غاز الهيدروكربون بواسطة بخار كيميائي ترسب. يمكن أيضًا صنع الماس المقلد من مواد مثل الزركونيا المكعبة والسيليكون كربيد. الماس الطبيعي والاصطناعي والتقليد هو الأكثر شيوعا مميَّز فقط باستخدام تقنيات بصرية أو قياسات الموصلية الحرارية

يتضمن الإنتاج التقليدي للأدوات الماسية خلط شبكة الماس (الحصى) والمعادن ومسحوق الكوبالت والنيكل مساحيق ومواد أخرى مضغوطة في قالب. يتم بعد ذلك إزالة المسامية ، وتشكيل قطعة صلبة قوية ، عن طريق الضغط الساخن في الجرافيت أو التلبيد الحر في فرن يتم التحكم فيه