صلابة ليست ملكية حقيقية للمواد، منذ ذلك يعتمد على خصائص معينة من المواد، مثل اللصوص، المقاومة، صلابة، مرونة، لزوجة، تشوه، من بين آخرون. بدلا من ذلك، إنها عقار يعزى إلى أي كائن قادر على مقاومة التغيير عند يعاني التآكل أو خدش. ينظر إلى صلابة على أنها "سمة" من الأشياء التي يصعب تغييرها جسديا عندما يتعرض لأشكال مختلفة من تشوه.

إلى .قياس صلابة شيء ما تحتاج إلى مقياس وأدوات تسمح ذلك. تم وضع النطاق الأول من قبل عالم الجيولوجي الألماني Friedrich محاص. محاص عملت على فهرسة وتطوير نطاق لتقييم صلابة مختلف المعادن. اختار عشرة من المعادن من صلابة مختلفة مميزة تراوحت من معدن ناعم للغاية (TALC) إلى المعدنية الثابتة (الماس). وبهذه الطريقة، كان قادرا على تحديد أن الماس هو الأصعب مواد.